ACQUAPORINE - Il mio mondo

Quando ha vinto il premio Nobel per la chimica, nel 2003, molti si sono chiesti che cosa avesse di tanto importante la scoperta di Peter Agre. E solo adesso, anni dopo, si inizia a comprendere la straordinaria rilevanza degli studi di questo scienziato americano di 57 anni premiato dagli accademici di Stoccolma per aver rivelato l'esistenza delle acquaporine.
Prima delle pubblicazioni di Agre infatti non era chiaro come l'acqua (NdR: che rappresenta circa il 80-60 per cento del nostro corpo e varia con l'età - maggiore percentuale alla nascita minore alla morte, ed il peso) si muove nei tessuti, come si accumula, come si disperde.
Dopo la sua scoperta, invece, lo si sa. E così si è potuta comprendere l'origine e l'evoluzione di molte malattie, in primis quelle del rene, che è l'organo chiave per la regolazione dei liquidi corporei. Non solo: oggi è proprio Agre a dirci che in una buona parte delle cosiddette "morti di caldo", che le autorità sanitarie contano in seguito alle ondate anomale di calore, sono coinvolte le acquaporine.

Dopo aver vinto il Nobel, Agre è diventato famoso e ha usato questa nuova notorietà per condurre battaglie di tipo sociale e politico: « Gli Stati Uniti non hanno avuto uno scienziato al Congresso dai tempi di Thomas Jefferson.
I parlamentari che prendono decisioni importantissime sulle cellule staminali o sull'effetto serra sono tutti avvocati o uomini di affari», dice. In attesa delle elezioni (ma Agre ha escluso di candidarsi personalmente al Senato), gira gli Usa come una trottola, ambasciatore itineran­te per i diritti umani e a favore dell'accesso all'assistenza sanitaria.
Di origine scandinava, Agre è un personaggio anomalo tra i premi Nobel: maratoneta, fondista (ha persino fatto la terribile Vasaloppet, la gara di fondo di 90 chilometri che si svolge ogni anno in Svezia), calciatore dilettante. Non certo alunno modello: andava male in chimica e ammette di essere stato ammesso all'università grazie ai buoni uffici del padre, professore di chimica. Eppure quello che sappiamo oggi su come l'acqua circola nelle nostre cellule lo dobbiamo in gran parte a lui.

"L'espresso" lo ha intervistato.

Professore, che cosa sono le acquaporine ?
«Vede, gli esseri viventi (gli uomini, le piante, gli animali) sono fatti per la maggior parte d'acqua. Il movimento dell'acqua all'interno e all'esterno delle cellule viventi è orchestrato in modo molto sofisticato. Non è che ci facciamo caso più di tanto, ma l'acqua del nostro corpo è in movimento costante. Quando beviamo un bicchiere di limonata, per esempio, assorbiamo acqua attraverso gli intestini. Sudando espelliamo acqua e sali. Produciamo fluido spinale per nutrire e lubrificare il nostro cervello. Riempiamo le orbite craniali con umori acquei nei quali galleggiano i bulbi oculari mentre per pulirne la superficie produciamo lacrime. L'acqua nel nostro corpo è in moto perpetuo. Questo movimento è reso possibile dall'esistenza di un sistema specializzato, una specie di impianto idraulico localizzato all'interno delle cellule, sia di quelle animali che di quelle vegetali.
Il sistema in questione è costituito dalle acquaporine. Ma noi le abbiamo scoperte per puro caso...».

In che senso ?
«Questo è il bello della scienza. Gli scienziati formulano ipotesi a man bassa, ma dimostrarle è un'altra cosa. Qualche volta poi la natura ci mette lo zampino, e ci presenta risultati completamente inaspettati.
Io sono un ematologo, il laboratorio in cui lavoravo alla Johns Hopkins University stava studiando gli antigeni del sangue, i gruppi Rh che sono molto importanti dal punto di vista clinico. Bene: purificammo delle cellule, ma una sostanza sconosciuta contaminò i campioni. E così ci trovammo davanti a due proteine nello stesso campione di sangue: il fattore Rh, che volevamo studiare, e una proteina sconosciuta.
Che cosa ci facesse nel mio microscopio e quali fossero le sue proprietà era un mistero. Ricavammo la sequenza Dna dei suoi aminoacidi, e anche quella era misteriosa. La proteina era unica e inoltre sembrava simile a quelle che ci sono nelle radici delle piante».

Cosa hanno in comune i globuli rossi e le cellule delle radici delle piante ?
«È quello che ci domandammo. John Par­ker, un caro collega che purtroppo non c'è più, propose ingegnosamente: "Sono entrambe permeabili all'acqua".
Fu John a suggerire che si potesse trattare delle aquaporine, il meccanismo che permette l'osmosi tra l'ambiente intra ed extra cellulare che qualcuno aveva ipotizzato. Ma, poiché nessuno era riuscito a dimostrarne l'esistenza, il mondo scientifico non le accettava. Così un piccolo laboratorio catturò una grande preda: un po' come quando una squadra di provincia batte una di serie A».

Come agiscono concretamente le acquaporine ?
«Faccio due esempi. Se bevo un paio di birre so che entro 20 minuti dovrò andare a urinare. Questo accade perché nel sistema vasocircolatorio è presente una grande quantità di acqua in eccesso e l'organismo cerca di eliminarla. Se invece gioco per una ventina di minuti a tennis al sole le mie urine, a causa del sudore, saranno molto concentrate, e per difendermi da danni irreversibili dovrò bere, idratarmi. Le acquaporine sono responsabili della diluizione o della concentrazione del volume dell'acqua nel nostro corpo».

In che modo ?
«Sono dei canali che permettono il movimento dell'acqua attraverso una membrana della cellula. Quando c'è una concentrazione maggiore d'acqua all'interno della cellula le acquaporine la muovono verso l'esterno quando invece si tratta del contrario l'acqua si muove verso l'interno».

Che cosa rende questa scoperta meritevole del premio Nobel ?
«Le acquaporine permettono il passaggio dell'acqua. Sono piccoli sistemi di pulizia: lo scambio dell'acqua è fondamentale per le cellule. Un suo cattivo funzionamento è all'origine di molte malattie. L'acquaporina 1 è importante nella concentrazione renale e nei movimenti dell'acqua a livello dei capillari, ed è anche un antigene del sangue, la scoprimmo nei globuli rossi e gioca un grande ruolo nei problemi delle trasfusioni sanguigne. Inoltre siccome la si trova nella parte prossimale dei reni quando subisce mutazioni compromette la capacità del rene di concentrare l'urina, e così una insufficienza di fluidi può essere fatale.
L'acquaporina 2 è responsabile del diabete nefrogenico insipido. Coloro che ne soffrono devono bere ogni giorno una grande quantità d'acqua perché non riescono a riassorbirla. Alcuni malati finiscono col dover bere oltre 20 litri al giorno. La corretta funzione delle acquaporine diventa più importante man mano che diventiamo vecchi».

Le acquaporine hanno a che fare con l'invecchiamento ?
«Da vecchi non riusciamo più a muovere tanto ossigeno come facevamo quando eravamo giovani, e il nostro cuore non batte con la stessa velocità e precisione. In queste estati molto calde, che abbiamo registrato da un po' di anni a questa parte, si verificano morti improvvise di persone non più giovani. E le autorità sanitarie calcolano che parte di esse possono essere addebitate alle temperature perché, a parte l'età, si tratta di persone che godevano di salute ottima. Io sono convinto che le acquaporine sono all'origine di molti di quei decessi.
Quando invecchiamo non soffriamo la sete, né evacuiamo le urine o sudiamo alla stessa maniera di quando eravamo giovani; e questo può determinare squilibri chimico-fisici di grande rilevanza. Pare proprio che le acquaporine diventano più importanti in situazioni di stress».

È possibile pensare a delle terapie basate sulla sua scoperta ?
«Alcune terapie agiscono già sulle acquaporine, ma nessuno lo aveva ancora capito. Per esempio, nel caso delle nascite premature: i polmoni dei neonati non sono maturi e per proteggerli dai danni si somministrano dosi massicce di glucocortisone.
Gli steroidi esercitano varie azioni sui polmoni del bambino, una delle più importanti è quella di incrementare l'espressione delle acquaporine così che i fluidi che si accumulano nei polmoni del neonato possono essere evacuati con maggiore rapidità. Lo stesso accade quando ci troviamo ad aver a che fare con la congestione cardiaca: i diuretici forzano le acquaporine a liberarsi di ingenti quantità d'acqua perché sebbene i problemi abbiano a che fare col cuore, quello che uccide il paziente è il liquido che si accumula nei polmoni».

Così una scoperta apparentemente teorica ha grandi risvolti sanitari ?
«Già. I maggiori miglioramenti nella qualità della nostra vita non sono dovuti ai politici, alla Chiesa o agli operatori di Borsa. Ma emergono da ricerche scientifiche. È il nostro lavoro».
By Paolo Pontoniere





Acqua del Corpo
Per i 3/4 siamo costituiti di acqua ed ogni nostra cellula è costituita da citoplasma che e' basato sull'acqua essa e' permeata dalle sue molecole; essa e' veicolo di vita e di informazione.
Molti ricercatori nel corso dei secoli si sono occupati dello studio dell’acqua, per motivi molto diversi fra loro.
E' bene parlare della grande capacità dell’acqua di contenere dei messaggi, delle informazioni che vanno oltre il semplice legame chimico che la compone.
Anche abbastanza recentemente diversi illustri personaggi hanno messo in relazione le capacità dell’acqua di rappresentare un veicolo per tali messaggi.
Ad esempio Hahnemann, il padre dell’Omeopatia che ne descrisse i principi più di un secolo fa, ed il francese  Benveniste, che fu boicottato in ogni modo dalla scienza ufficiale, studiò a fondo questi e altri principi legati all’acqua e alla sua memoria.
Ma sono le recenti scoperte di Masaru Emoto, che ha anche fotografato i cristalli di acqua ai quali era stato precedentemente associato un messaggio musicale (suoni) od un messaggio verbale, ricerche che sono state ripetute da altri ricercatori, aggiunendo sempre piu' particolari a queste meravigliose proprieta' dell'acqua.
Di fatto l'acqua risponde ai messaggi sonori,  ma in piu' l'acqua (solvente) memorizza l'informazione per esempio da un qualsiasi soluto, per ridarla al momento opportuno quanto le condizioni sono propizie, cioe' quando vi e' risonanza per esempio, negli atomi, molecole, cellule del corpo.




Fonte
www.mednat.org

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